Geschichte
Der Auslöser und die Entstehung einer Idee
Bis zum Jahr 1992 gab es jedes Jahr bei dem Wuppertaler Saxophonlehrer Thomas Voigt eine Weihnachtsfeier mit all seinen Schülern. Der musikalische Höhepunkt war dann das abschließende gemeinsame Spiel – auf dem Programm standen dann meistens Weihnachtslieder.
Hier wurde der Wunsch der Schüler geboren, regelmäßig in einem Ensemble zu spielen. Für eine größere Veranstaltung in der Immanuelskirche benötigte der Wuppertaler Saxophonist Wolfgang Schmidtke im Jahr 1993 über 30 Saxophonisten – und so fand im November 1993 die erste Probe im Gemeindehaus der Gemarker Kirche in Wuppertal-Barmen statt unter der Leitung von Thomas Voigt, der sich inzwischen mit der Planung und Vorbereitung eines solchen Saxophonensembles auseinandergesetzt hatte.
Das erste Konzert 1994
Am 27.11.1994 fand das erste offizielle Konzert des Wuppertaler Saxophonorchesters in der Gemarker Kirche statt und von diesem Zeitpunkt an war das Orchester bei vielen verschiedenen Veranstaltungen (überwiegend in Kirchengemeinden) zu Gast. In der Adventszeit war das Orchester auf verschiedenen Weihnachtsmärkten zu hören.
Aus einem Orchester wird ein Verein
Im Frühjahr 1995 gründete sich der Verein „SAX FOR FUN“ und der dreiköpfige Vorstand übernahm nun mitverantwortlich neben Voigt die Organisation des Vereins. Gegen Ende des Jahres 1996 war das Orchester auf über 30 aktive Mitglieder gewachsen.
Das zweite Orchester
Da im Ensemble überwiegend fortgeschrittene Saxophonisten spielten, gab es keine Möglichkeit mehr, neue Mitglieder aufzunehmen, die auf Anfängerniveau spielten; aus diesem Grunde wurde ein zweites Orchester gegründet, so dass der Verein nunmehr ein „Vororchester“ mit allen Anfängern und ein „Hauptorchester“ mit Fortgeschrittenen jeglichen Alters beherbergte.
Regelmäßige Konzerte
SAX FOR FUN ging dazu über, zwei große Konzerte im Jahr zu spielen – die meisten Veranstaltungen fanden in der Immanuelskirche statt, aber es wurden auch Konzerte gegeben in der Stadthalle, im Konzertsaal der Rudolf-Steiner-Schule und in verschiedenen anderen Kirchen. Regelmäßig war das Orchester anzutreffen auf Gemeinde- und Sommerfesten, bei Firmenjubiläen, Geburtstagen, Ausstellungseröffnungen und Weihnachtsmärkten. Im Rahmen von Platzkonzerten ist SAX FOR FUN seit vielen Jahren Gast im Wuppertaler Zoo und am Barmer Toelleturm.
Da die Möglichkeiten an Literatur für Saxophonorchester sehr schnell erschöpft waren, ging Thomas Voigt dazu über, selber für die verschiedenen Ensembles zu arrangieren. Jetzt fand man in den Programmheften häufig die Pseudonyme "Victor Thompson" (für alle klassischen Arrangements) sowie "Henry T. MacArthur" (für modernere Bearbeitungen).
Parallel zur Orchesterarbeit gab es immer zusätzliche Angebote, wie das Spiel in Saxophonquartetten bzw. in einem Baritonensemble, in dem zeitweise bis zu 8 Baritonsaxophonisten musizierten.
Der Verein wuchs mittlerweile auf über 50 Mitglieder und auch die ersten fördernden Mitglieder konnten im Verein begrüßt werden.
Umstrukturierung
Im Jahr 2000 löste man Vor- und Hauptorchester auf und gründete das Jugendorchester, Hobbyorchester und Konzertorchester.
Im Jugendorchester spielten nunmehr Jugendliche im Alter von 13-18 Jahren; auf jugendgerechte Art und Weise wurde Saxophonorchesterliteratur erarbeitet, die eine Bandbreite von leichtem Gospel bis hin zu fetzigem Rock aufweist.
Den vom Saxophon leistbaren musikalischen Spitzenbereich abzudecken, ist das Ziel des Konzertorchesters; gemeinsam wird schwierigere Literatur erarbeitet und gespielt. Das Repertoire reicht von Werken von Johann Sebastian Bach, Haydn-Sinfonien über anspruchsvollen Swing und Musical-Medleys bis hin zu zeitgenössischer Literatur. Im November 2001 konnte das Konzertorchester im Rahmen einer Konzertreise nach Frankreich sein Können unter Beweis stellen.
Im Hobbyorchester fanden sich Erwachsene aller Altersgruppen und verschiedenster Leistungsstufen, um gemeinsam zu musizieren; die musikalische Bandbreite des Programms führt von französischen Chansons über Sinatra-Melodien, Medleys bis hin zu Musik von Scott Joplin.
Und noch ein Orchester
Das jüngste Ensemble von SAX FOR FUN ist das im Mai gegründete Kinderorchester "Concertino". Für die musikalische Leitung konnte die Musikpädagogin Melanie Anker gewonnen werden. Dieses Orchester bietet Kindern ab 5 Jahren die Möglichkeit, in fröhlichem Umfeld mit Gleichaltrigen gemeinsam zu musizieren. Dabei orientiert sich das Repertoire am Geschmack der jungen Musiker; so werden sowohl Kinderliteratur als auch speziell kindgerechte Arrangements "erwachsener" Stücke gespielt.
Neben der musikalischen Arbeit kommt besonders in diesem Ensemble die gemeinsame Freizeitgestaltung nicht zu kurz, die Aktivitäten reichen hier von Spielnachmittagen über gemeinsame Ausflüge und Freizeiten.
Seit Frühjahr 2002 ist SAX FOR FUN Mitglied im Jugendring der Stadt Wuppertal.
Sommer 2006
Im Frühjahr 2006 entsprechen Hobbyorchester und Jugendorchester dem Wunsch vieler Mitglieder und fusionieren zu einem großen, gemeinsamen Orchester. Weiterhin besteht das Konzertorchester für fortgeschrittene Saxophonspieler und natürlich das Kinderorchester "Concertino", das sich ungebrochen großer Beliebtheit erfreut. Die musikalisch auf hohem Niveau spielenden Quartette "Quno" und "Oktopus" ergänzen die große musikalische Bandbreite des Orchesters SAX FOR FUN.
Man blickt zurück auf ein gelungenes Benefizkonzert in Zusammenarbeit mit dem "Cinemaxx" im Februar 2006, bei dem über 500 Besucher begeistert zugunsten der Wuppertaler Stadtmission spendeten.
Auch das Jahreskonzert im Mai 2006 mit Bass-Saxophonist und Schlagzeug in der neu renovierten Immanuelskirche in Wuppertal-Barmen war vor voll besetztem Haus ein großer Erfolg und wurde von allen Beteiligten mit viel Enthusiasmus und Freude an der Musik vorbereitet und durchgeführt.